一、引言：數字"四十"的文化重量

在華夏文明的長河中，數字不僅是計量的符號，更是承載哲學思想與文化密碼的載體。"四十"這一數字自古便在中國文化中佔有特殊地位，它既是人生階段的重要標記，也是天地運行規律的體現，從《禮記》"四十曰強，而仕"的人生規劃，到《周易》"四十而不惑"的精神境界，再到杜甫"人生四十無聞，斯不足畏"的壯懷激烈，"四十"在古籍中的表述形式豐富多樣，折射出古人對這一生命節點的深刻思考，探究"四十"在古文中的各種表述，不僅是語言學的考據，更是對傳統生命觀與時間觀的一次深度解讀。

二、"四十"的基本古文表述

在古代文獻中，"四十"最直接的表述當屬"卌"（xì）字，東漢許慎《說文解字》釋："卌，數名，从廿而倍之。"清代段玉裁注："卌，四十並也。"這個由兩個"廿"（二十）組成的會意字，生動體現了古人以二十為基數的計數思維，在甲骨文與金文中，"卌"字已見使用，如商代甲骨卜辭中便有"卌牛"（四十頭牛）的記載。

"卌"的變體"卌"亦常見於古籍，如《儀禮·聘禮》："馬卌匹。"值得注意的是，古代算籌記數中，橫擺的籌碼代表"五"，縱擺的代表"一"，故"四十"可表示為橫八縱零，這種記數法在《孫子算經》等數學典籍中有詳細記載，在書寫形式上，明清契約文書中常將"四十"寫作"卌"或"肆拾"，後者因筆畫繁多而具有防偽功能，如明代田契中便有"價銀肆拾兩整"的標準寫法。

三、"四十"的雅稱與代稱

除基本數字表述外，古文對"四十"的雅稱豐富多彩，最常見者為"不惑"，典出《論語·為政》："四十而不惑。"朱熹《四書章句集注》釋為"於事物之所當然皆無所疑"，後世遂以"不惑之年"代指四十歲，唐代白居易《浩歌行》中"不惑年猶欠四年"即用此典。

另一雅稱"強仕之年"源自《禮記·曲禮》："四十曰強，而仕。"意指四十歲體力智力臻於強盛，適宜出仕為官，南朝梁昭明太子《文選序》言"時更七代，年逾強仕"，即用此意，與此相關的還有"達節"，出自《左傳·昭公元年》"四十始仕，方物出謀發慮"，謂人至四十方能通達事理。

在隱喻表達方面，古人常以自然物象喻指四十，如"桑榆之景"原指日落時分，後喻人生晚年，而四十正處"桑榆"起始；"四秩"則取"十年為一秩"之義，見於宋代樓鑰《攻媿集》中"已屆四秩"的表述，佛教東傳後，"四十"又與"四十齒相"等佛家語彙融合，如《大智度論》載佛陀具"四十齒相"，賦予這一數字神聖意涵。

四、典籍中的"四十"表述例析

《論語·為政》篇記載孔子自述"四十而不惑"，此語奠定了儒家對中年階段的認知框架，何晏《論語集解》引孔安國注："不惑，不疑惑也。"皇侃《論語義疏》進一步闡發："四十成業，志慮堅明，故不惑也。"可見"不惑"不僅是知識層面的明白，更是人生態度的確立。

《禮記·曲禮上》提出"四十曰強，而仕"的人生規劃，鄭玄注："強，氣力完也。"孔穎達疏："三十九以前未得稱強，至四十體氣完實，故曰強也。"這種將生理成熟與社會責任相聯繫的觀念，深刻影響了古代士人的生命節奏。

杜甫《樂遊園歌》"聖朝亦知賤士醜，一物自荷皇天慈，此身飲罷無歸處，獨立蒼茫自詠詩"作於其四十歲時，詩中"人生四十無聞，斯不足畏"的反語，道盡中年文人的焦慮與傲骨，宋代黃庭堅《戲答王定國題門絕句》"白首為郎四十秋"則以"四十秋"暗喻漫長的仕途沉浮。

五、"四十"表述的文化意涵

"四十"在古文中的豐富表述，折射出中國傳統文化對中年階段的特殊認知，從生理角度看，《黃帝內經·素問》認為"四八筋骨隆盛，肌肉滿壯"，將男性三十二歲視為體能巔峰，而四十則標誌著由盛轉衰的開始，故需"強"以應對。

在社會角色方面，《禮記·王制》載"四十始仕"，將四十設定為參與政事的合適年齡，這種觀念形成於周代，至漢代仍見影響，《漢書·循吏傳》記文翁"少好學，四十餘乃為郡吏"，隨著科舉制度發展，入仕年齡逐漸提前，但"四十不仕"仍被視為人生憾事。

心理層面上，"不惑"代表認知能力的成熟，王弼注《周易》時提出"四十而卦"說，認為人至四十方能真正理解易理，這種將四十視為智慧高峰的觀念，與現代心理學認定的"晶體智力"高峰期（40-60歲）驚人地吻合。

六、地域與文體差異下的"四十"表述

不同歷史時期對"四十"的表述存在明顯差異，先秦典籍多用"卌"或"四十"，如《尚書·堯典》"期三百有六旬有六日"孔傳："一歲十二月，月三十日，正三百六十日，除小月六日為閏月，是為一歲有餘十二日，未盈三歲足得一月，則置閏焉，以四時分之，為四十有八氣。"漢代以後，"不惑"等雅稱漸興，至唐宋詩文中已是主流。

文體差異亦影響表述選擇，官方文書多用"肆拾"以示莊重，如《唐會要》載開元禮"肆拾二人執旌"；詩詞則偏好"不惑"、"強仕"等雅稱，宋代陸游《感秋》"行年過不惑，退耕愜初心"即為典型；醫籍則常直書"四十"，如《千金要方》"凡四十以上，慎服石藥"。

地域上，北方碑刻多見"卌"字，如西安碑林《石台孝經》有"卌二章"之刻；而江南文人書劄則傾向使用"不惑"等雅語，這種差異與南北學風之別密切相關。

七、結語：數字背後的文明密碼

從"卌"到"不惑"，從"強仕"到"四秩"，古文對"四十"的多維表述構成了一部微觀的文化史，這些表述不僅是語言符號，更是古人對生命節律的哲學思考，對社會角色的價值定位，在當代社會年齡觀念劇變的背景下，重溫這些典雅表述，既能豐富我們的語言表達，更能啟發對人生階段的深刻體悟，那些塵封在典籍中的數字雅稱，實則是先賢留給我們的生命智慧密碼，值得在現代語境中創造性地傳承與發展。