姜皎（？—722年），唐朝官员，唐玄宗李隆基的亲信宠臣之一，他在玄宗即位前后立下大功，一度权倾朝野，但最终却因卷入宫廷斗争而惨遭贬黜，并在流放途中死去，关于姜皎的死因，史书记载不一，有的说是被赐死，有的说是病死，但无论如何，他的结局都反映了玄宗朝初期政治斗争的残酷性，本文将梳理姜皎的生平事迹，分析他的政治生涯，并探讨他的死亡真相。

一、姜皎的崛起：从功臣到宠臣

姜皎出身于官宦世家，其家族在唐朝有一定的影响力，他年轻时便展现出过人的才智，深受唐玄宗（当时还是临淄王李隆基）的赏识，在唐隆政变（710年）和先天政变（713年）中，姜皎积极参与谋划，为玄宗铲除韦后、太平公主等政敌立下大功，因此成为玄宗最信任的臣子之一。

玄宗即位后，姜皎被任命为殿中监，掌管宫廷事务，权势极大，史载玄宗对他“宠遇无比”，甚至允许他自由出入禁中，参与机密决策，姜皎的弟弟姜晦也因兄长的关系官至宰相，兄弟二人一时权倾朝野。

二、姜皎的失势：卷入宫廷斗争

姜皎的权势并未持续太久，随着玄宗逐渐巩固皇权，他开始对功臣集团产生戒心，尤其是那些掌握禁军和宫廷机密的近臣，姜皎的权势过大，引起了玄宗的猜忌，再加上他在朝中树敌众多，最终导致了他的悲剧结局。

**1. 与王皇后的矛盾

姜皎的倒台与玄宗皇后王氏的失宠有一定关系，王皇后曾深受玄宗宠爱，但后来因无子而逐渐失势，姜皎作为玄宗的亲信，可能参与了废黜王皇后的谋划，这使他成为后宫势力的眼中钉，据《旧唐书》记载，王皇后的兄长王守一曾试图通过巫蛊之术诅咒玄宗，事情败露后，王皇后被废，而姜皎可能在此过程中扮演了不光彩的角色，导致王皇后一党对他恨之入骨。

**2. 与张说的政治斗争

姜皎的另一个政敌是名相张说，张说在玄宗朝初期担任宰相，与姜皎在权力分配上产生矛盾，张说为人刚直，对姜皎的专权行为多有不满，曾多次在玄宗面前弹劾他，张说利用一次机会，向玄宗进言，称姜皎“泄露禁中语”，即私自泄露皇帝的机密言论，这是大不敬之罪，玄宗本就对功臣集团有所忌惮，便借机将姜皎贬官。

三、姜皎之死的真相

关于姜皎的死因，史书记载略有出入，但大致可以归纳为以下几种说法：

**1. 被赐死说

《旧唐书·姜皎传》记载，姜皎因“漏泄禁中语”被贬为春州（今广东阳春）司马，不久后“赐死于路”，也就是说，玄宗并未直接处死他，而是将他流放，并在途中派人赐死，这种死法在唐代并不罕见，许多失势的大臣都会在流放途中“暴毙”或“病亡”，实则是被秘密处决。

**2. 病逝说

《新唐书》则记载姜皎“至春州，道病卒”，即他在流放途中因病去世，这种说法较为温和，可能是官方为了掩盖赐死的真相而采用的措辞，考虑到唐代政治斗争的残酷性，姜皎突然“病逝”的可能性较低，更可能是被赐死后官方宣称病死。

**3. 政治谋杀的推测

结合当时的历史背景，姜皎之死极可能是玄宗清除功臣集团的一部分，玄宗在即位初期依赖功臣，但随着皇权稳固，他开始削弱这些权臣的势力，以防止他们威胁皇权，姜皎作为曾经的宠臣，知道太多宫廷秘密，玄宗可能担心他日后成为隐患，因此借故除掉他。

四、姜皎之死的影响

姜皎的死亡标志着玄宗朝初期功臣集团的衰落，在他死后，玄宗进一步加强了皇权，任用姚崇、宋璟等贤相，开创了“开元盛世”，姜皎的悲剧也反映了唐代宫廷政治的残酷性——即使是最受宠信的臣子，一旦失去皇帝的信任，也可能迅速沦为政治牺牲品。

姜皎的死亡也影响了其家族的命运，他的弟弟姜晦虽曾官至宰相，但在姜皎死后也逐渐失势，最终被贬官，姜氏家族的兴衰，正是唐代政治风云变幻的一个缩影。

姜皎之死，表面上看是因“泄露禁中语”而获罪，实则是玄宗巩固皇权、清除潜在威胁的政治手段，他的结局揭示了古代宫廷政治的残酷性——功臣可以因功受宠，也可能因权遭忌，姜皎的故事提醒我们，在皇权至上的时代，臣子的命运往往系于帝王一念之间，荣辱生死，皆不由己。