在中国文学史上，杜牧（803—852）是一个独特的存在，他是晚唐时期最具代表性的诗人之一，与李商隐并称“小李杜”，以区别于盛唐的李白与杜甫，杜牧不仅仅是诗人，他的身份多元，既是政治家、军事理论家，又是风流才子、历史评论家，杜牧究竟是什么？本文将从他的生平、诗歌风格、政治抱负、历史观以及后世影响等多个角度，全面解析这位晚唐文人的复杂形象。

一、杜牧的生平：出身名门，仕途坎坷

杜牧出身于京兆杜氏，这是一个显赫的士族世家，其祖父杜佑是唐代著名的政治家、史学家，曾编纂《通典》，在这样的家庭背景下，杜牧自幼受到良好的教育，博览群书，尤其擅长诗文，他的仕途并不顺利，尽管他在26岁时考中进士，但由于晚唐政治腐败、党争激烈，杜牧的官场生涯始终未能达到其祖父的高度。

他曾历任监察御史、黄州刺史、池州刺史、睦州刺史等职，最终官至中书舍人，尽管职位不低，但他始终未能进入权力核心，这使他对政治充满失望，杜牧的一生，既有对功名的渴望，又有对现实的无奈，这种矛盾心理在他的诗歌中表现得淋漓尽致。

二、杜牧的诗歌：豪放与婉约并存

杜牧的诗歌风格多样，既有豪放雄浑的边塞诗，又有婉约细腻的抒情诗，他的作品大致可以分为以下几类：

1. 咏史诗：借古讽今，抒发政治感慨

杜牧的咏史诗极具特色，他善于通过历史事件表达对现实的批判。《赤壁》一诗：

> 折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。

> 东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。

表面上是写三国赤壁之战，实则暗讽晚唐朝廷的无能，表达了对国家命运的忧虑。

**2. 抒情诗：诗酒风流，感伤人生

杜牧的抒情诗常常流露出对人生短暂的感慨，如《遣怀》：

> 落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。

> 十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。

这首诗既展现了他的风流倜傥，又透露出对虚度光阴的悔恨。

**3. 写景诗：清新自然，意境深远

杜牧的写景诗也极富艺术魅力，如《山行》：

> 远上寒山石径斜，白云生处有人家。

> 停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。

这首诗描绘了秋日山景，语言简练，却意境深远，展现了杜牧对自然之美的敏锐感知。

三、杜牧的政治抱负：壮志未酬的军事家

杜牧不仅是一位诗人，还是一位有远见的政治家与军事理论家，他曾在《罪言》一文中提出平定藩镇割据的策略，主张“先强本，后制末”，即先巩固中央政权，再逐步削弱地方势力，由于晚唐朝廷的腐败无能，他的建议并未被采纳。

杜牧还著有《孙子兵法注》，对古代军事理论有深入研究，他的军事思想强调“兵者，诡道也”，认为战争不仅仅是武力的较量，更是智慧的博弈，可惜的是，他的军事才能未能得到施展，最终只能以诗文寄托自己的政治理想。

四、杜牧的历史观：理性与批判并存

杜牧的历史观深受其祖父杜佑的影响，他善于从历史中总结经验教训，在《阿房宫赋》中，他写道：

> 秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。

这段话不仅批判了秦朝的暴政，更警示后人要以史为鉴，避免重蹈覆辙，杜牧的历史观既有理性的分析，又有深刻的批判，体现了他作为知识分子的社会责任感。

五、杜牧的后世影响：诗名不朽

尽管杜牧在政治上未能实现抱负，但他的诗歌却流传千古，宋代苏轼曾评价杜牧的诗“雄深雅健”，明代文学家杨慎也称其“诗格高绝”，杜牧的作品不仅影响了后世诗人，还被广泛选入各类文学教材，成为中华文化的瑰宝。

杜牧的风流形象也深入人心，他与扬州歌妓的传说、与张好好的爱情故事，都成为后世文人津津乐道的话题，可以说，杜牧不仅是一位诗人，更是一个文化符号，代表着晚唐文人的才情与无奈。

六、杜牧是什么？

回到最初的问题：杜牧是什么？

他是诗人，以豪放与婉约并存的诗风屹立于晚唐诗坛；

他是政治家，怀揣治国平天下的理想，却壮志难酬；

他是军事家，精通兵法，却未能一展所长；

他是历史评论家，以犀利的笔触批判现实，警示后人；

他是风流才子，诗酒人生，留下无数传奇故事。

杜牧的一生，是才华与命运的交织，是理想与现实的碰撞，他既是一个时代的缩影，又是一个超越时代的文化符号，正如他在《题乌江亭》中所写：

> 胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。

> 江东子弟多才俊，卷土重来未可知。

或许，这正是杜牧对自己的期许——即使现实残酷，也要保持文人的风骨与豪情。