彭玉麟（1816—1890），字雪琴，号退省庵主人，湖南衡阳人，晚清著名的军事家、政治家、书画家，湘军重要将领之一，他与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称“晚清中兴四大名臣”，在镇压太平天国、平定捻军、抵御外侮等方面立下赫赫战功，这位铁血将军的晚年却饱受病痛折磨，最终在忧国忧民中溘然长逝，本文将详细探讨彭玉麟晚年的生活境况、他的政治态度，以及他最终如何离世。

一、彭玉麟晚年的政治处境

彭玉麟一生刚正不阿，清廉自守，晚年虽身居高位，却始终心系国家安危，1884年中法战争爆发时，年近七旬的彭玉麟仍被清廷任命为钦差大臣，督办广东防务，他亲临前线，指挥水师，表现出非凡的军事才能，由于清廷内部腐败，加之李鸿章等人主张妥协，最终导致中国在战场上虽取得局部胜利，却在谈判桌上被迫签订《中法新约》，丧失了对越南的宗主权，此事对彭玉麟打击极大，他深感朝廷昏聩，愤懑不已。

中法战争后，彭玉麟的身体状况急剧恶化，他长期患有严重的风湿病和肺疾，加之军务繁重，心力交瘁，1885年，他上书朝廷请求退休，但清廷仍希望他继续效力，仅批准他暂回湖南养病，彭玉麟深知国事艰难，即使病重，仍密切关注朝政，多次上书建言，主张加强海防、整顿吏治，可惜大多未被采纳。

二、病痛缠身的晚年生活

彭玉麟晚年饱受疾病折磨，据史料记载，他的风湿病极其严重，每逢阴雨天便疼痛难忍，甚至无法行走，他还患有严重的肺病，时常咳血，尽管如此，他仍坚持每日读书、作画、写诗，以寄托忧国之情，他的书画造诣极高，尤擅画梅，其作品苍劲有力，被誉为“彭梅”，与郑板桥的“郑竹”齐名。

1888年，彭玉麟病情加重，朝廷终于准许他彻底退休，他回到湖南衡阳老家，隐居在“退省庵”中，过着清贫的生活，尽管已是风烛残年，他仍心系天下，听闻朝廷腐败、列强侵凌的消息，常常悲愤难抑，病情也因此反复发作。

三、彭玉麟的最后时刻

1890年（光绪十六年）春，彭玉麟的病情进一步恶化，他自知时日无多，便召集家人和门生，嘱咐后事，他一生清廉，家无余财，临终前仍告诫子孙“勿贪富贵，勿慕虚荣”，他还留下遗疏，恳请朝廷励精图治，振兴中华，言辞恳切，令人动容。

3月6日（农历二月初六），彭玉麟在衡阳家中病逝，享年74岁，临终前，他仍念念不忘国家安危，叹息道：“国事如此，死不瞑目！”其忧国忧民之情，至死不渝。

消息传至京城，光绪帝深感痛惜，下旨追赠太子太保，谥号“刚直”，并准许其入祀贤良祠，曾国藩之子曾纪泽在日记中写道：“雪帅（彭玉麟）殁，天下失一柱石。”左宗棠虽已去世多年，但若他在世，也必会为这位老友的离世而悲痛。

四、彭玉麟的历史评价

彭玉麟一生刚直不阿，清廉如水，他虽为湘军名将，却从不居功自傲，反而多次拒绝朝廷的封赏，他晚年虽病痛缠身，却仍心系国事，堪称晚清少有的忠臣良将，他的去世，标志着湘军时代的彻底终结，也象征着晚清最后一批实干派大臣的凋零。

后世对彭玉麟的评价极高，梁启超在《中国近三百年学术史》中称赞他“刚毅忠贞，为中兴名臣之冠”，民国时期的史学家萧一山在《清代通史》中写道：“彭玉麟之清操，实为近代所罕见。”他的精神，至今仍为后人所敬仰。

五、结语

彭玉麟的最后岁月，是晚清名臣悲剧性命运的缩影，他一生为国征战，晚年却目睹朝廷腐败、外敌入侵，最终在忧愤中离世，他的死，不仅是个人生命的终结，更是一个时代的落幕，他的刚直品格、清廉作风和爱国精神，却永远镌刻在历史的长卷中，成为后人学习的楷模。

回望彭玉麟的一生，我们不禁感慨：在那个风雨飘摇的年代，正是有这样一批忠贞之士，才使得中华民族在危难中屹立不倒，他们的精神，值得我们永远铭记。