《诗经》作为中国最早的诗歌总集，收录了西周初年至春秋中叶的305篇诗歌，分为“风”“雅”“颂”三部分。“颂”是《诗经》中最具仪式性和宗教色彩的部分，主要用于宗庙祭祀和重大典礼，本文将从“颂”的定义、分类、内容特点、艺术风格及其文化意义等方面，深入探讨《诗经》中的“颂”究竟是什么，以及它在古代社会中的重要作用。

一、“颂”的定义与分类

“颂”在《诗经》中共有40篇，分为《周颂》《鲁颂》和《商颂》三部分。

1、《周颂》（31篇）

《周颂》是西周初年用于宗庙祭祀的乐歌，主要歌颂周文王、武王、成王等先王的功绩，表达对祖先的崇敬和对天命的信仰，如《清庙》《维天之命》等篇章，语言庄重肃穆，节奏舒缓，体现了周代礼乐文化的核心精神。

2、《鲁颂》（4篇）

《鲁颂》是春秋时期鲁国的宗庙乐歌，主要用于歌颂鲁国国君的功业，如《泮水》《閟宫》等，虽然其风格与《周颂》类似，但更具地方特色，且篇幅较长，叙事性更强。

3、《商颂》（5篇）

《商颂》是宋国（商朝后裔）祭祀祖先的乐歌，如《那》《烈祖》等，内容多追忆商朝先王的功绩，语言古朴雄浑，具有浓厚的宗教色彩。

二、“颂”的内容特点

“颂”作为祭祀乐歌，其内容具有鲜明的特点：

1、宗教性与礼仪性

“颂”主要用于祭祀天地、祖先和神明，表达对神灵的敬畏与祈求，如《周颂·昊天有成命》歌颂上天的恩德，《商颂·玄鸟》则追溯商族的起源神话。

2、歌颂先王功绩

许多“颂”诗以赞颂先王为主，如《周颂·武》歌颂武王伐纣的功业，《鲁颂·閟宫》赞美鲁僖公的治国才能。

3、祈福禳灾

部分“颂”诗带有祈福性质，如《周颂·丰年》祈求五谷丰登，《商颂·烈祖》则希望祖先保佑子孙昌盛。

三、“颂”的艺术风格

“颂”在艺术表现上与“风”“雅”有明显区别：

1、语言庄重典雅

“颂”的语言风格肃穆庄严，多用四言句式，节奏缓慢，如《周颂·清庙》中的“於穆清庙，肃雍显相”，体现了祭祀时的神圣氛围。

2、结构简单，重复性强

由于“颂”主要用于演唱，许多篇章采用重复句式，如《周颂·载芟》中的“载芟载柞，其耕泽泽”，增强了音乐的节奏感。

3、叙事与抒情结合

部分“颂”诗（如《鲁颂·閟宫》）具有史诗性质，叙述历史事件，同时抒发对祖先的崇敬之情。

四、“颂”的文化意义

“颂”不仅是文学作品，更是周代礼乐制度的重要组成部分，具有深远的文化意义：

1、维护宗法制度

通过祭祀祖先，“颂”强化了周王室的统治合法性，巩固了宗法社会的等级秩序。

2、传承历史文化

“颂”中记载的商周历史、神话传说，成为后世研究古代社会的重要资料。

3、影响后世文学

“颂”的庄重风格影响了汉赋、庙堂文学等后世文体，如汉代《郊祀歌》便继承了“颂”的传统。

五、结语

《诗经》中的“颂”是古代礼乐文化的崇高表达，它不仅是祭祀仪式的组成部分，更是周代政治、宗教、文化的集中体现，通过研究“颂”，我们可以更深入地理解中国古代社会的信仰体系、政治结构和文学艺术的发展脉络，尽管时代变迁，但“颂”所承载的敬畏自然、尊崇祖先的精神，仍然对中华文化产生着深远的影响。