《孟子》作为儒家经典之一，是理解中国传统文化和儒家思想的重要文本。《告子》篇分为上下两章，而《告子上》作为其中的一部分，主要记录了孟子与告子之间的辩论，涉及人性、仁义、道德等核心哲学问题，如何正确阅读和理解《孟子·告子上》，不仅关系到对孟子思想的把握，也影响着我们对儒家伦理学的深入认识，本文将从文本背景、核心思想、阅读方法三个方面展开探讨，帮助读者更好地研读《孟子·告子上》。

一、《孟子·告子上》的文本背景

《孟子》一书由孟子及其弟子共同编撰，主要记载了孟子的言行和思想。《告子》篇是《孟子》中的一篇，分为上下两章，主要围绕人性论展开讨论，告子是战国时期的一位思想家，与孟子在人性问题上持不同观点，告子主张“性无善无不善”，即人性本身没有善恶之分，而孟子则坚持“性善论”，认为人性本善。《告子上》记录了两人之间的辩论，是理解孟子人性论的重要文献。

《告子上》共包含20章，其中前几章主要讨论人性问题，后几章则涉及仁义、道德修养等内容，孟子通过辩论和比喻的方式，系统阐述了他的性善论，并批判了告子的观点，阅读《告子上》时，需要结合战国时期的哲学背景，理解孟子与告子辩论的核心焦点。

二、《孟子·告子上》的核心思想

**1. 人性本善论

《告子上》的核心议题是人性问题，告子认为：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流，人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”（《孟子·告子上》）即人性像水一样，没有固定的善恶倾向，完全取决于后天环境的影响，而孟子反驳道：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也，人无有不善，水无有不下。”（同上）孟子认为，人性向善就像水向下流一样，是自然的趋势，他通过“四端说”（恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心）论证人性本善，认为仁义礼智是人的天性。

**2. 仁义的内在性

孟子强调，仁义不是外在强加的，而是人内心固有的，他说：“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也。”（《孟子·告子上》）这与告子认为道德是后天培养的观点形成鲜明对比，孟子通过“孺子将入于井”的例子说明，人见到小孩掉入井中会自然产生恻隐之心，这种反应不是出于功利计算，而是本能的善性体现。

**3. 道德修养的重要性

尽管孟子主张性善论，但他也承认人的善性可能被外界环境遮蔽，他强调道德修养的必要性：“故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。”（《孟子·告子上》）他认为，人需要通过学习和实践来培养和扩充自己的善性，否则善性可能会被欲望和不良环境所掩盖。

三、如何阅读《孟子·告子上》

**1. 结合历史背景理解

《孟子·告子上》是战国时期的哲学辩论，因此阅读时需了解当时的学术环境，告子的观点代表了当时一部分思想家的看法，而孟子的反驳则体现了儒家对人性的独特理解，了解这些背景，有助于更准确地把握文本的含义。

**2. 注重逻辑推理

孟子的论证方式具有很强的逻辑性，他善于运用比喻和类比，他用“水向下流”比喻人性向善，用“牛山之木”说明环境对人性的影响，阅读时，可以分析这些比喻的逻辑结构，理解孟子如何一步步驳斥告子的观点。

**3. 对比其他儒家经典

《孟子·告子上》的人性论与《论语》《中庸》等儒家经典有密切联系。《论语》中孔子说“性相近也，习相远也”，而孟子则更明确地提出性善论，通过对比阅读，可以更全面地理解儒家思想的发展脉络。

**4. 联系现实思考

《孟子·告子上》讨论的人性问题至今仍有现实意义，现代心理学、教育学也探讨人性是否天生具有道德倾向，阅读时，可以思考孟子的观点在今天的适用性，以及如何用孟子的道德修养方法指导个人成长。

四、结语

《孟子·告子上》是儒家哲学的重要篇章，通过孟子与告子的辩论，深入探讨了人性、仁义、道德等根本问题，阅读时，既要理解文本的字面意思，也要把握其哲学内涵，通过结合历史背景、分析逻辑论证、对比其他经典、联系现实思考，我们可以更深刻地理解孟子的性善论，并从中汲取智慧，指导我们的道德实践。