“一年将尽夜，万里未归人。”唐代诗人戴叔伦的这句诗，描绘了岁末之夜的深沉情感，在中国传统文化中，“一年将尽夜”特指除夕，即农历年的最后一天，除夕不仅是时间的分界点，更承载着丰富的文化内涵和民俗传统，本文将从除夕的起源、文化象征、民俗活动及现代意义等方面，探讨这一节日在中国社会中的独特地位。

一、除夕的起源与历史演变

除夕的起源可以追溯到上古时期的岁末祭祀活动，据《吕氏春秋》记载，早在先秦时期，人们就有在岁末举行“驱傩”仪式的习俗，以驱除邪祟、祈求来年平安，汉代以后，除夕逐渐成为固定的节日，并在唐宋时期形成完整的节庆体系。

“除夕”一词最早见于西晋周处的《风土记》：“至除夕，达旦不眠，谓之守岁。”唐代以后，除夕的习俗更加丰富，如贴春联、放爆竹、吃年夜饭等，这些传统一直延续至今。

二、除夕的文化象征

除夕作为新旧交替的节点，象征着辞旧迎新、团圆和谐、祈福纳祥。

1、辞旧迎新

除夕是一年的终结，也是新年的开端，人们在这一天扫尘除旧，寓意告别过去的不顺，迎接新的希望，正如王安石《元日》所写：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”

2、团圆和谐

除夕的核心是家庭团聚，无论身在何处，人们都会尽力赶回家中，与亲人共度年夜饭，这种团圆文化体现了中国人对家庭的重视，也强化了亲情纽带。

3、祈福纳祥

除夕之夜，人们会祭祖、贴春联、挂灯笼，祈求来年风调雨顺、平安吉祥，北方地区有“守岁”习俗，认为熬夜可以延长长辈寿命；南方则有“压岁钱”的传统，寓意驱邪避灾。

三、除夕的民俗活动

除夕的习俗因地域不同而有所差异，但核心仪式大致相同。

1、年夜饭

年夜饭是除夕的重头戏，菜肴往往寓意吉祥，如鱼（年年有余）、饺子（招财进宝）、年糕（步步高升）等，北方人偏爱饺子，南方则更注重丰盛的宴席。

2、贴春联与窗花

春联起源于桃符，古人认为红色可以驱邪，人们会在门上贴对联、福字，窗户上贴剪纸，增添节日氛围。

3、守岁与春晚

传统上，全家人在除夕夜围炉夜话，直至子时（午夜12点），称为“守岁”，现代人则常以观看央视春晚作为守岁的娱乐方式。

4、燃放爆竹

爆竹最初用于驱赶“年兽”，后来演变为庆祝新年的方式，尽管近年因环保政策受限，但电子鞭炮等替代形式仍保留了这一习俗。

四、除夕的现代意义

在快节奏的现代社会，除夕的某些习俗逐渐简化，但其文化内核依然深刻影响着人们。

1、维系亲情

除夕让忙碌的现代人回归家庭，强化亲情联系，即便无法回家，视频通话等技术也让“云团圆”成为可能。

2、文化传承

除夕习俗是中华文化的重要组成部分，通过节日活动，年轻一代得以了解传统，增强文化认同感。

3、精神寄托

在充满不确定性的时代，除夕的祈福仪式给予人们心理慰藉，象征着对美好生活的向往。

五、结语

“一年将尽夜”不仅是时间的终点，更是情感的凝聚点，除夕承载着中国人对团圆、平安、幸福的永恒追求，无论时代如何变迁，这一传统节日的核心价值——家庭、和谐、希望——始终未变，让我们在岁末之夜，珍惜与亲人相聚的时光，迎接充满希望的新年。