"赠什么家小儿"这一命题，在当代中国教育语境中引发了广泛思考，随着物质生活水平的提高，家长们在子女教育中面临着前所未有的选择困境：是给予物质奖励，还是注重精神激励？这一问题不仅关乎个体家庭的教育方式，更折射出整个社会的价值取向和教育理念，本文将从物质奖励与精神激励的辩证关系出发，探讨当代家庭教育中的这一核心议题，分析其背后的社会文化因素，并提出平衡二者关系的实践策略，以期为中国家庭教育提供有价值的思考方向。

物质奖励的利与弊

物质奖励作为家庭教育中的常见手段，其积极作用不容忽视，心理学研究表明，适度的物质奖励能够有效激发儿童的学习动机，特别是在完成具体、短期的学习任务时，一套心仪的玩具、一次期待已久的旅行或一件新衣服，都可能成为孩子努力完成作业或提高成绩的直接动力，行为主义理论认为，这种即时的正向强化有助于良好行为的形成和巩固，在快节奏的现代生活中，物质奖励因其操作简便、效果直观而受到许多家长的青睐。

物质奖励的过度使用也带来了不容忽视的负面影响，当物质刺激成为孩子行为的唯一动力时，其内在学习兴趣可能会逐渐消退，教育学者发现，长期依赖物质奖励的孩子往往表现出"没有奖励就不行动"的被动态度，他们的学习活动从自我探索转变为外部驱动，更令人担忧的是，这种教育方式可能导致物质主义价值观的过早形成，使孩子将个人价值与物质获取简单等同，一些家庭中出现的"考多少分就给多少钱"的做法，不仅扭曲了学习的目的，还可能引发攀比心理和功利主义倾向。

物质奖励的效果还呈现出明显的年龄差异，对低龄儿童而言，具体可见的物质奖励可能产生较强的激励作用；但随着年龄增长，特别是进入青春期后，这种外在激励的效果会逐渐减弱，甚至可能引发逆反心理，家长在运用物质奖励时需要格外谨慎，避免将其作为教育的主要或唯一手段。

精神激励的价值与形式

相较于物质奖励，精神激励在儿童成长过程中发挥着更为深远和持久的影响，精神激励的本质在于满足孩子被认可、被尊重和自我实现的心理需求，这种满足感能够激发更为持久的内在动力，美国心理学家德西（Deci）和瑞安（Ryan）的自我决定理论指出，人类有自主、胜任和归属三种基本心理需求，而精神激励正是满足这些需求的重要途径。

精神激励可以表现为多种形式，真诚的表扬和具体的肯定能够强化孩子的自我价值感；赋予适当的自主权可以培养其责任感和决策能力；共同分享学习过程中的乐趣则有助于内化学习动机，当孩子完成一幅画作时，家长对其创作过程的关注和具体优点的指出，远比简单地说"画得好，给你买玩具"更有教育意义，这种精神层面的交流能够帮助孩子建立基于能力感和成就感的自我激励系统。

精神激励还具有显著的长期效应，研究发现，童年时期获得充分精神激励的个体，在成年后往往表现出更强的抗挫折能力、更高的创造力和更健康的人际关系，这是因为精神激励促进了内在动机的形成，使个体能够从活动本身获得满足，而非依赖外部奖赏，中国传统文化中"知之者不如好之者，好之者不如乐之者"的理念，正是对这种内在激励机制的深刻认识。

值得注意的是，精神激励需要家长付出更多的时间和精力，它要求家长真正了解孩子的兴趣和能力，参与孩子的成长过程，并在适当的时机给予恰当的反馈，这种教育方式虽然见效较慢，但其效果却更为持久和深入。

物质与精神的辩证统一

在"赠什么家小儿"的命题中，最理想的解决方案或许不是非此即彼的选择，而是寻求物质奖励与精神激励的辩证统一，二者并非截然对立，关键在于如何把握平衡点，使它们相互补充而非相互排斥。

物质与精神的结合可以遵循几个基本原则：物质奖励应当适度且有意义，最好与学习内容或成就本身相关联，赠送书籍作为阅读奖励，既满足了物质层面的给予，又延续了精神层面的价值，奖励应当注重过程而非单纯结果，肯定孩子的努力和进步，而非仅以成绩论奖赏，家长需要逐步引导孩子从对外在奖励的关注转向对内在满足的体验，这一过程需要耐心和技巧。

在实际操作中，家长可以采用"物质奖励精神化"的策略，当孩子取得进步时，可以赠送一件有纪念意义的礼物，同时附上表达肯定和期待的亲笔信；或者以一次特别的家庭活动作为奖励，在活动中强化亲子交流和情感联结，这种方式既满足了孩子对物质奖励的需求，又注入了精神激励的内涵。

不同年龄段的孩子需要不同的激励组合，幼儿期可以适当增加物质奖励的比例，随着年龄增长，应逐步过渡到以精神激励为主，对于青少年，尊重和理解往往比物质给予更为重要，家长需要敏锐察觉孩子的心理变化，灵活调整激励方式。

社会文化因素的影响

"赠什么家小儿"的抉择不仅是个体家庭的教育问题，更深受社会文化环境的影响，当代中国正处于传统与现代、东方与西方教育理念碰撞交融的时期，这种碰撞在物质奖励与精神激励的选择上表现得尤为明显。

传统中国教育重视精神追求和道德教化。"孟母三迁"、"岳母刺字"等典故彰显了精神激励在中国教育传统中的核心地位，儒家文化推崇"修身齐家治国平天下"的价值序列，强调内在修养而非外在获取，市场经济的发展和消费文化的兴起，使物质奖励在日常教育中变得越来越普遍，这种变化既反映了生活水平的提高，也暗含了价值观的变迁。

全球化背景下，西方个人主义和物质成功观念的影响不容忽视，许多家长陷入两难：既希望孩子保持传统美德，又担心他们在竞争激烈的现代社会中处于不利地位，这种焦虑往往转化为对物质奖励的过度依赖，以期快速见到"教育成效"。

教育评价体系的功利化倾向进一步加剧了这一困境，当考试成绩成为衡量教育成果的主要指标时，家长自然倾向于使用最直接有效的激励手段，改变这一状况需要全社会的共同努力，包括教育评价体系的改革、社会成功标准的多元化以及家长教育素养的提升。

实践建议与结语

面对"赠什么家小儿"的命题，家长可以采取以下实践策略：建立以精神激励为主、物质奖励为辅的教育模式，将物质给予转化为有教育意义的互动机会，注重发现和培养孩子的内在兴趣，帮助其体验学习活动本身的乐趣，根据孩子的个性特点和成长阶段灵活调整激励方式，避免固守单一模式，最重要的是，家长应以身作则，通过自身行为示范非物质价值的重要性。

教育的终极目标是培养独立、健全的人格，在这个意义上，"赠什么家小儿"的答案或许不在于具体给予什么，而在于如何通过给予促进孩子的全面发展，物质与精神并非对立两极，而是可以相辅相成的教育手段，当家长能够超越简单的物质给予，关注孩子深层次的心理需求时，"赠予"就真正成为了教育的艺术。

在这个物质丰富的时代，最珍贵的礼物或许不是有形之物，而是帮助孩子建立丰富内心世界的能力，正如德国教育家福禄贝尔所言："教育之道无他，唯爱与榜样而已。"在物质与精神之间找到平衡点，正是当代中国家长面临的重要教育课题。